Reichsstadt-Festtage Rothenburg ob der Tauber (BY) 2026

Die Reichsstadt-Festtage Rothenburg ob der Tauber (BY) 2026 finden vom 4. bis 6. September in der historischen Altstadt statt. An drei Tagen wird die Geschichte der ehemaligen Reichsstadt auf Straßen, Plätzen, in Gräben und historischen Gebäuden lebendig. Mehr als ein Jahrtausend Stadtgeschichte begegnet den Besucherinnen und Besuchern in Form von Ritterlagern, historischen Bürgergruppen, Landsknechten, Musikanten, Handwerkern, Reitern und Darstellern verschiedener Epochen.

⚔️ Eine ganze Altstadt wird zum historischen Lager

Die Reichsstadt-Festtage gehören zu den großen historischen Veranstaltungen Rothenburgs. Nicht ein einzelner Marktbereich, sondern weite Teile der Altstadt werden in das Geschehen einbezogen. Historische Gruppen richten ihre Lager auf Plätzen, in Gärten, vor den Stadttoren und in den alten Befestigungsanlagen ein. Dadurch können Besucher innerhalb weniger Minuten zwischen unterschiedlichen Jahrhunderten wechseln.

Ritter des 13. Jahrhunderts treffen auf Darsteller des Bauernkriegs, Bürger der Renaissance, Soldaten des Dreißigjährigen Krieges und Gruppen aus späteren Jahrhunderten. Musik, Tänze, Fechtvorführungen, Kanonen- und Musketendrill, Gerichtsverhandlungen und historische Handwerke ergänzen das Programm.

Weitere Veranstaltungen im Freistaat sind unter Mittelaltermärkte in Bayern zusammengefasst.

🏰 Warum Rothenburg seine Reichsstadtzeit feiert

Die historische Grundlage des Festes reicht bis zum 15. Mai 1274 zurück. König Rudolf I. von Habsburg erhob Rothenburg zur Reichsstadt. Damit erhielt die Stadt weitreichende Privilegien und entwickelte sich während des ausgehenden Mittelalters zu einem bedeutenden politischen und wirtschaftlichen Zentrum. In ihrer Blütezeit lebten mehr als 6.000 Menschen innerhalb des reichsstädtischen Territoriums.

Diese Epoche endete nach schweren Belastungen durch den Dreißigjährigen Krieg und schließlich mit der Eingliederung Rothenburgs in Bayern zu Beginn des 19. Jahrhunderts. Um die Jahrhunderte als Reichsstadt wieder sichtbar zu machen, entstanden die Reichsstadt-Festtage. Ihre heutige Form geht auf das Jahr 1974 zurück, als zum 700-jährigen Jubiläum der Reichsstadterhebung zahlreiche historische Gruppen gegründet beziehungsweise zusammengeführt wurden.

Originalgetreu oder nach historischen Vorbildern gefertigte Kleidung, Waffen, Werkzeuge und Alltagsgegenstände bilden seitdem einen wesentlichen Bestandteil des Festes.

🛡️ Historische Gruppen aus zahlreichen Jahrhunderten

Ein wesentlicher Teil der Veranstaltung wird von Rothenburger Historienvereinen getragen. Jede Gruppe widmet sich einer bestimmten Epoche, einem Berufsstand oder einem historischen Ereignis. Zu den vertretenen Gruppen und Darstellungen gehören unter anderem:

• Ritterschar 1274
• Historischer Schäfertanz
• Mittelalterliches Bürgerleben
• Schillingsfürster Bauernhaufen
• Schwarze Schar aus Ohrenbach
• Schwedenreiter des Historischen Festspiels „Der Meistertrunk“
• Freie Reichsstädter zu Rothenburg ob der Tauber
• Kummereck-Wacht um 1631
• Hofstaat König Rudolfs I. von Habsburg
• Eques templi sancti sepulcri
• Rothenburger Stadtpfeifferey
• Gauklergruppe „Mummenschanz“
• Pikeniere
• Kroaten zu Pferd
• Junge Schar
• Hauptwache
• Bürgerfrauen
• Marketenderinnen
• historische Münzer
• Greifvogelauffangstation Mittelfranken

⚒️ Ritterlager und mittelalterliches Handwerk am Rödertor

Die Ritterschar 1274 erinnert unmittelbar an die Verleihung des Reichsstadtprivilegs. Vor dem Rödertor entsteht ein großes Ritterlager mit befreundeten Gruppen. Dort werden mittelalterliche Handwerke gezeigt, Schaukampfvorführungen veranstaltet und verschiedene Darbietungen angeboten.

Am Samstag wird auf dem Marktplatz außerdem die Übergabe der Reichsstadt-Privileg-Urkunde nachgestellt. Herolde, Ritter, Edeldamen und Gefolge erinnern damit an das Ereignis von 1274.

🔥 Fackelzug und Feuer- und Lichtshow am Freitag

Der Freitagabend bildet den feierlichen Auftakt. Unterhalb der Stadt versammeln sich die Historiengruppen an der Doppelbrücke zum großen Fackelzug. Ab 20:30 Uhr ziehen die Gruppen durch die Altstadt und erreichen gegen 20:50 Uhr den Marktplatz.

Dort werden die teilnehmenden Gruppen vorgestellt und durch Oberbürgermeister Christoph Rösch begrüßt. Anschließend folgt eine Feuer- und Lichtshow mit Musik am Rathaus. Im Rathaus-Lichthof setzt sich der Abend mit der „Langen Nacht des Festspiels“ fort.

📜 Programm am Freitag, 4. September

• 16:00 Uhr – Marktplatz: Historische Fechtshow der Gruppe Kampfhus e. V., anschließend Auftritt der Gruppe „Mummenschanz“
• ab 19:00 Uhr – vor dem Rödertor: Lagerszenerie der „Ritterschar 1274“ mit mittelalterlichem Handwerk und befreundeten Rittergruppen
• 19:30 Uhr – Doppelbrücke: Sammeln der Historiengruppen zum großen Fackelzug
• 20:30 Uhr – Doppelbrücke: Abmarsch des Fackelzugs durch die Stadt
• 20:50 Uhr – Marktplatz: Eintreffen des Fackelzugs, Vorstellung der Historiengruppen und Begrüßung
• anschließend – Rathaus: Feuer- und Lichtshow mit Musik
• anschließend – Rathaus-Lichthof: „Lange Nacht des Festspiels“ mit Bewirtung

🎭 Programm am Samstag, 5. September

• 10:00–21:30 Uhr – Grüner Markt: Ausschank und musikalische Unterhaltung durch den Spielmannszug
• 10:00–19:00 Uhr – Wallgraben vor dem Galgentor: Lagerleben der Kummereck-Wacht 1631 und Besichtigung des über 500 Jahre alten unterirdischen Turmgangs
• ab 10:30 Uhr – Spitaltorgraben: Lager der Eques und befreundeter keltischer Gruppen mit Musik, Gesang und Bogenschießen für Kinder
• ab 11:00 Uhr – vor dem Rödertor: Ritterlager der „Ritterschar 1274“ mit Handwerk, Schaukampf und Darbietungen
• 11:00 Uhr – Marktplatz: Historische Fechtshow der Gruppe Kampfhus e. V.
• 11:00 Uhr – Burggarten: Kanonen-, Musketen- und Pikendrill
• 12:00 Uhr – vor dem Rödertor: Auftritt der Gruppe „Mummenschanz“
• 13:00 Uhr – Marktplatz: „Schlaglicht 1274“ mit Übergabe der Reichsstadt-Privileg-Urkunde
• 13:00–20:00 Uhr – Altstadt: historische Szenen aus acht Jahrhunderten und Lagerleben an verschiedenen Plätzen
• ab 14:00 Uhr – RothenburgMuseum, Klosterhof 5: Fechtschule der Gruppe Kampfhus e. V.
• 14:00 Uhr – Marktplatz: Volkstänze des Vereins Historischer Schäfertanz
• 14:30 Uhr – Herrngasse: Gerichtsverhandlung des Mittelalterlichen Bürgerlebens
• ab 14:30 Uhr – Altstadt: Umzug der Truppen des Dreißigjährigen Krieges vom Spitaltor zum Marktplatz
• 15:00 Uhr – Marktplatz: Drill und Feldmusterung
• 15:30 Uhr – Rathaus, Kaisersaal: Historisches Festspiel „Der Meistertrunk“
• 15:30 Uhr – Stöberleinsbühne: Rothenburger Stadtpfeifferey mit Musik und Tänzen aus der Renaissance
• 16:30 Uhr – Wallgraben vor dem Galgentor: Exerzierübungen mit Hellebarden der Kummereck-Wacht
• 17:00 Uhr – Marktplatz: Volkstänze des Historischen Schäfertanzes
• 17:00 Uhr – Herrngasse: Gerichtsverhandlung des Mittelalterlichen Bürgerlebens
• 17:30 Uhr – Kirchplatz: Auftritt der Gruppe „Mummenschanz“
• 18:00 Uhr – Rathaus, Kaisersaal: Historisches Festspiel „Der Meistertrunk“
• ab 19:00 Uhr – St.-Jakobs-Kirche: „Orgelnacht“ im Rahmen der Reichsstadt-Festtage
• ab 20:00 Uhr – vor dem Rödertor: Livemusik
• 21:30 Uhr – Taubertal: „Rothenburg in Flammen“ mit Licht- und Feuerwerksspektakel
• 23:00 Uhr – Wallgraben vor dem Galgentor: „Kummereck in Flammen“ mit historischer Beleuchtung, bengalischem Feuer und nächtlichem Lagerleben

🔥 „Rothenburg in Flammen“

Einer der bekanntesten Höhepunkte findet am Samstag um 21:30 Uhr im Taubertal statt. Das Licht- und Feuerwerksspektakel „Rothenburg in Flammen“ erinnert an die Belagerungen und Zerstörungen während des Dreißigjährigen Krieges. Eine anschließende bengalische Beleuchtung symbolisiert die brennende Stadt.

Als besonders geeigneter Aussichtspunkt wird die Doppelbrücke im Taubertal genannt. Später folgt im Wallgraben vor dem Galgentor „Kummereck in Flammen“.

🎭 „Der Meistertrunk“ im Kaisersaal

Zum Samstag gehört auch das Historische Festspiel „Der Meistertrunk“. Die Handlung greift die überlieferte Geschichte aus dem Jahr 1631 auf: Altbürgermeister Georg Nusch soll Rothenburg vor der Zerstörung bewahrt haben, indem er auf Geheiß des Feldherrn Tilly mehr als drei Liter Wein in einem Zug austrank.

Das Festspiel zeigt die dramatischen Stunden rund um die Einnahme der Stadt während des Dreißigjährigen Krieges. Vorstellungen im Kaisersaal des Rathauses sind am Samstag um 15:30 Uhr und 18:00 Uhr vorgesehen.

🎺 Programm am Sonntag, 6. September

• ab 10:00 Uhr – Altstadt: historische Gruppen und Szenen an zahlreichen Standorten
• 10:00–18:00 Uhr – Wallgraben vor dem Galgentor: Lagerleben der Kummereck-Wacht 1631 und Besichtigung des historischen Turmgangs
• 10:00–19:00 Uhr – Grüner Markt: Ausschank und musikalische Unterhaltung
• ab 10:00 Uhr – vor dem Rödertor: Ritterlager mit mittelalterlichem Handwerk, Schaukampf und weiteren Darbietungen
• 10:15 Uhr – vor dem Rödertor: mittelalterlicher Festgottesdienst
• ab 10:00 Uhr – Schranneninnenhof: Bewirtung, Musik, kleine Tierschau und historische Handwerksvorführungen
• ab 10:30 Uhr – Spitaltorgraben: Lager der Eques und befreundeter keltischer Gruppen mit Musik, Gesang und Kinderangeboten
• 10:30 Uhr – Kirchplatz: Rothenburger Stadtpfeifferey mit Musik und Tänzen aus der Renaissance
• 11:00 Uhr – Burggarten: Musketen-, Piken- und Kanonendrill
• 11:30 Uhr – Marktplatz: Historischer Schäfertanz
• 12:00 Uhr – Kirchplatz: Musik und Theater mit „Mummenschanz“
• 13:30 Uhr – Herrngasse: Gerichtsverhandlung des Mittelalterlichen Bürgerlebens
• 14:30 Uhr – Klingentorbastei: Gefecht um die Klingentorbastei
• 15:00 Uhr – Wallgraben vor dem Galgentor: Vorführung einer historischen „peinlichen Befragung“
• 15:00 Uhr – Burggarten: Rothenburger Stadtpfeifferey mit Musik und Tänzen aus der Renaissance
• 15:30 Uhr – Marktplatz: Auftritt der Gruppe „Mummenschanz“
• 16:00 Uhr – Herrngasse: Gerichtsverhandlung des Mittelalterlichen Bürgerlebens
• ab 17:00 Uhr – Marktplatz: gemeinsamer Ausklang der Reichsstadt-Festtage

🐑 Historischer Schäfertanz

Eine der ältesten gepflegten Traditionen des Festwochenendes ist der Historische Schäfertanz. Einer Überlieferung zufolge sollen Schäfer Rothenburg im Mittelalter während einer Pestzeit besondere Dienste erwiesen haben. Als Anerkennung erhielten sie das Recht, auf dem Marktplatz zu tanzen und zu feiern.

Am Sonntag um 11:30 Uhr wird der traditionelle Schäfertanz auf dem Marktplatz aufgeführt. Bereits am Samstag präsentieren die Tänzer dort verschiedene Volkstänze.

🪙 Historisches Münzprägen

Auch die Rothenburger Münzgeschichte wird praktisch vermittelt. Besucher können erleben, wie historische Münzen geprägt wurden, und selbst einen Rothenburger Kupferpfennig nach einem Vorbild aus dem Jahr 1622 herstellen. Zum Einsatz kommen historische Maschinen, darunter eine mehr als 200 Jahre alte Fallhammerpräge.

Zusätzlich startet eine mehrjährige Medaillenserie mit Figuren aus dem Historischen Festspiel „Der Meistertrunk“.

🛡️ Ein 500 Jahre alter Turmgang öffnet seine Türen

Eine Besonderheit befindet sich im Wallgraben vor dem Galgentor. Im Lager der Kummereck-Wacht 1631 kann ein rund 500 Jahre alter unterirdischer Turmgang betreten werden. Dieser Bereich der historischen Befestigungsanlage ist ausschließlich während der Reichsstadt-Festtage zugänglich.

Am Samstag ist das Lager von 10:00 bis 19:00 Uhr, am Sonntag von 10:00 bis 18:00 Uhr geöffnet.

👨‍👩‍👧‍👦 Angebote für Kinder

Zahlreiche historische Lager richten sich ausdrücklich auch an Familien. Im Spitaltorgraben wird unter anderem Bogenschießen angeboten. Beim Hofstaat König Rudolfs I. von Habsburg gehören eine Kinderknappenschule und weitere historische Aktivitäten zum Angebot.

Im Schranneninnenhof können Kinder am Sonntag Steine bemalen. Dort werden außerdem Ziegen und Hühner gezeigt, während Korbflechter, Steinmetze und weitere Handwerker traditionelle Arbeitsweisen demonstrieren.

🚶 Öffentliche Stadtführungen während der Festtage

Weitere historische Veranstaltungen am gleichen Wochenende und im weiteren Monatsverlauf sind unter Veranstaltungen im September 2026 zu finden.

🏘️ Rothenburg ob der Tauber

Rothenburg ob der Tauber liegt im Landkreis Ansbach in Mittelfranken und zählt rund 11.400 Einwohner. Die Stadt ist für ihre weitgehend erhaltene Altstadt, Befestigungsanlagen, Türme, Fachwerkhäuser und bedeutenden Bauwerke aus Mittelalter und früher Neuzeit bekannt.

Die Entwicklung des Ortes reicht bis ins Hochmittelalter zurück. Unter den Staufern gewann Rothenburg an Bedeutung, bevor die Erhebung zur Reichsstadt 1274 eine mehrere Jahrhunderte dauernde Phase weitgehender politischer Selbstständigkeit einleitete. Diese endete 1802 mit dem Übergang an Bayern.

Die fast vollständig erhaltene Stadtbefestigung prägt das heutige Erscheinungsbild. Sechs größere Stadttore und weitere Durchgänge führen in die Altstadt. Gerade diese historische Struktur macht Rothenburg zu einem außergewöhnlichen Schauplatz für die Reichsstadt-Festtage.

🚆 Anreise nach Rothenburg ob der Tauber

Rothenburg liegt unmittelbar an der A7 und ist dadurch aus Richtung Würzburg, Ulm, Nürnberg und weiteren Teilen Süddeutschlands gut mit dem Auto erreichbar. Auch die A6 ist über das Autobahnkreuz Feuchtwangen/Crailsheim angebunden.

Rund um die Altstadt befinden sich mehrere Großparkplätze. Dazu gehören P1 Friedrich-Hörner-Weg, P2 Nördlinger Straße, P3 Schweinsdorfer Straße, P4 Galgentor und P5 Bezoldweg. Während größerer Veranstaltungen ist es sinnvoll, das Fahrzeug außerhalb der historischen Innenstadt abzustellen und die Spielorte zu Fuß zu erreichen.

Mit der Bahn erfolgt die Anreise über den Bahnhof Rothenburg ob der Tauber. Die Regionalbahn verbindet die Stadt über Steinach mit dem überregionalen Schienennetz. Vom Bahnhof ist die Altstadt zu Fuß erreichbar.

Regionale Buslinien ergänzen die Bahnverbindungen und bedienen den Bahnhof sowie weitere Haltestellen im Stadtgebiet.

📍 Entfernungen nach Rothenburg ob der Tauber